乡村女教师洪秋菱为了继承亡夫的遗志，放弃了在城镇里生活的机会，在千岛湖一条破烂不堪的小船上，执著地教村里的几个娃娃念书识字的故事。看似雷峰似的人物，戏中却力图把她人性化、生活化—她既有做女人的弱点，也

女知青赵春雷回城第一天就惊呆了，父亲突然去世，素未谋面的继母刘凤英带着三个孩子成了家里的新主人。春雷的恋人徐海洋意外身亡，农村女孩罗桂花却找上门来声称怀了徐海洋的孩子。为了占据房产，自私的弟弟吴明光和

70年代初，尹亦寻和妻子章妩到农场劳动，女儿尹小跳和尹小帆留在城里。三年后，章妩请假回城看病，却与为她看病的唐医生真诚相爱。女儿尹小跳阻止不遂，就写信给在农场的爸爸揭发妈妈与唐医生的私情。自家后院起火，尹亦寻急忙请假回城，灭火不成却目睹了一场捉奸丑剧，羞愤难当。章妩对丈夫心中有愧，决定和唐医生分手，不料又发现自己怀孕。万般无奈之下章妩生下了她和唐医生的私生女儿尹小荃，这时尹小荃就象一根拔不出来的肉刺，无时无刻刺痛着尹家每个人的心。

七十年代中期，越来越多的知青返回城市。李红梅家境贫寒没有回城的门路，为了回城她争当大队广播员，被革委会主任看中想占有她。她内外交困走投无路，当地农村青年何志诚十分同情，一次次冒险把她救出，患难中他们相

美丽、骄傲的女孩夏杨回城之后，发现相恋八年的男友陆远背叛了自己，与同是知青的女孩丁晓薇订婚，并且未婚先孕。一夜之间，一切改变，她倍感打击，苦苦逼问，陆远却始终沉默不语。为此，几个家庭之间全部被卷进了这