某朝年间，盛世太平，大兴饮食文化新皇下旨甄选御厨，层层选拔中杀出一匹黑马，成为百官焦点。这位英俊少年郎有一把神奇菜刀，能化腐朽为鲜美，一路过关斩将备受瞩目。殿试时，江御厨作为主考官，终于见到这匹黑马

影片讲述的是当代北京的故事，大兴(孙红雷饰)刑满释放后，发现未婚妻小慧(宁静饰)为了生存在歌厅唱歌，与男人们周旋。从中学起一直暗恋小慧的残疾大款刘义对小慧穷追不舍，并希望她能重回学生年代的清纯。婚姻出现危机的派出所所长陆麒麟赵宝刚饰在调查大兴的过程中，发现小慧是个世故轻浮但平凡真实的女孩，对她产生了好感，而大兴为了夺回爱人准备打劫刘义……

北宋宣和年间，朝廷大兴花石纲朝中大臣多有进谏反对，童贯、蔡京却执意继续举办杭州制造局。双方互不相让，有多名大臣被加害。宋徽宗赵佶一心要画成一幅《江山美人图》，睡梦中见到江南有一入画美女，醒来后久入不忘